Professeur de droit, ministre de la Consommation (1981-1984), ministre des Affaires européennes (1984-1986), député (PS) de la Gironde (1986-1989), Secrétaire générale du Conseil de l’Europe (1989-1994), député européen depuis 1994 (groupe du Parti des Socialistes Européens) et Députée européenne.